El primero es Tesla: the weather man, que permite jugar encarnando al mítico Nikola Tesla enfrentádose a un ‘alocado Thomas Edison’ y haciendo uso de poderes especiales para desatar rayos eléctricos, congelar lagos y otras alteraciones.

A continuación, Fez, que puede recordarles al Paper Mario por su combinación de 2D y 3D (y lo particularmente plano que es su protagonista). El juego ganó el premio a excelencia en artes visual en la IGF en el 2008 y todavía se espera su salida para XBLA (y si quieren creer en este sitio, el juego lleva 15 años de desarrollo).

Y otro que se ve muy bien es la continuación del Continuity (ironía) para Iphone y Ipad:

Finalmente, el Chaos stream, un shmup que es pura alegría ASCII:

Lo primero que uno nota de este trabajo de Heavy boat es lo cuidado de la música y los gráficos/animaciones. Pero qué tanto de ‘joy’ hay en estos ‘combos’? El juego consiste en disparar pelotas a piezas que van cayendo, procurando pegarle de rebote a la mayor cantidad. Y al principio me resultó un poco incómodo: me sentía arrinconado, y ciertas áreas me resultaban inaccesibles por mis pelotazos. Pero cuando entré más en juego y empecé a adquirir habilidad para los rebotes (a los que cuesta un poco acostumbrarse), ya nada podía apartarme del juego. El diseño es impecable, y en los niveles más avanzados (son 40) se vuelve tan apretado que exige utilizar a favor cada detalle: las esquinas corvadas, únicos puntos de rebote para ciertas piezas poco amigables; además de tener que sacarle máximo lustre a los items especiales. Y siempre está el factor adictivo de que en cualquier momento, un tiro bien puesto puede rebotar diez veces y limpiar toda la pantalla, revirtiendo una situación de derrota. Hasta me dieron ganas de destacar el sonido: en un combo de golpes cada pieza se irá con una risa, y cada una será mayor a la anterior, llegando (después de un combo de seis) a grandes carcajadas, que son contagiosas, o incluso un relincho.
Juego atento a los detalles por donde se lo mire, hay que jugar al Moops: combos of joy no porque sea nacional, sino porque trae grandes dosis de felicidad.

8-bit funding básicamente viene a seguir los pasos de Kickstarter, el portal que desde hace tiempo ofrece financiación vía donaciones para proyectos creativos. Las diferencias que ofrece 8-bit funder son dos: está orientado exclusivamente a juegos y, más importante, no tiene la restricción de nacionalidad de su predecesor, que solamente permite crear proyectos a residentes en Estados Unidos.
Funciona así: uno decide que quiere desarrollar un juego y mide cuál sería la cantidad de dinero que cubriría el proyecto. La idea del juego se ingresa en una página asignada al proyecto en 8-bit Funding, donde se puede subir un video explicativo, imágenes, descripción, etc. Ahí también se detallan los diferentes tipos de donación, y qué se ofrece a cambio de cada una de ellas: una copia del juego, la posibilidad de agregar el nombre del donante en los créditos (o como un personaje!) y otras posbilidades más creativas. Hay un plazo para recaudar lo necesario, y si no se cumple se devuelve todo el dinero a los contribuyentes. De otra forma va a parar al desarrollador(es), sacando los porcentajes para paypal (2,9% + 0,20 U$S) y para el sitio en cuestión (5%). Acá está explicado.

Con gráficos pobres y sonido casi nulo, llega Island survival, tan simple que se podría haber hecho en un fin de semana (al menos con un engine para plataformeros). Básicamente hay que saltar y correr para mantenerse con vida, sobre una isla que se va desintegrando bloque a bloque, y agarrando copos de nieve que permitirán regenerar una hilera (el azar determina qué bloques y dónde aparecen los copos). Y esa mecánica me resultó de lo más entretenida. Es verdad que a veces el azar puede producir mal humor (mayormente en el último nivel), ya que puede anular las posibilidades de éxito sin que el jugador haya hecho nada mal. Pero el azar también lo hace divertido: en ese mismo último nivel, que jugué como 50 veces, es donde más noté la variedad de situaciones que se pueden dar en ese simple nivel auto-generado.

Mis 5 juegos ‘indie’ favoritos de entre los que jugué este año:

5. Recettear

La idea más simpática de este año para mí fue la de poner al jugador del otro lado del mostrador en Tierra media, para un juego de micro-management no excento de un costado RPG, e inclusive acción. Cuidado en sus dos ámbitos (batalla en dungeons y comercio en el local), con gráficos de calidad y querible, aunque con algunos temas en la dificultad.

4. Sleep is death

‘No es un juego pero se puede jugar con él’ parece el principio de una adivinanza. Qué es Sleep is death exactamente? Una plataforma de infinitos usos, lúdicos o no, sponsoreada por algunas buenas sugerencias. Divertido o no, depende de la creatividad de quienes lo usen. Pero ése es justamente un desafío difícil de encontrar en la industria de los juegos. La idea más original del año.

3. BIT.TRIP RUNNER

No sé si es el mejor BIT.TRIP, pero de seguro está acá representando a la serie. Plataformero que exige rítimca, reflejos y buen uso de la memoria, y a cambio ofrece buena música techno que se siente integrada al gameplay, decorados retro que es un placer recorrer (nominado a excelencia en artes visuales en la IGF) y varias horas de entretenimiento. La dificultad (áspera) se puede discutir. La diversión, nunca.

2. Go to hell

Qué puedo decir, este gameplay post-Spelunky me resultó impecable. La idea es simplemente cavar, eventualmente corriendo, saltando y nadando para esquivar la muerte. Pero la cuestión principal es hacia dónde cavar: gastar un poco de hambre para acceder a un par de monedas más? La estrategia se va haciendo cada vez más presente y requiere lo justo de esfuerzo cerebral para nunca volverse agobiante. Si hubiera sido re-hecho con más producción, creo que sería un clásico.

1. VVVVVV

No sé si es impresión mía, pero desde el lanzamiento del VVVVVV, vengo encontrando detalles en otros juegos que me remiten a él. Pero inventó algo nuevo Terry Cavanagh en este título? Difícilmente, los cambios de gravedad ya habían sido utilizados en plataformeros anteriormente. Pero fue VVVVVV el que explotó todas las posibles variantes que ofrece, como nadie antes. Pantallas exquisitamente diseñadas, en un mapa de una distribución tal que nunca se vuelve tedioso de recorrer (buen uso de teletransportadores ahí). Gráficos pobres, buena música retro, historia mínima y puro gameplay; VVVVVV es mi idea de cómo un juego indie debe ser.

Sin vueltas, los nominados:

Gran premio Seumas McNally:

• Amnesia: The Dark Descent
• SpyParty
• Desktop Dungeons
• Minecraft
• Nidhogg

Excelencia en artes visuales:

• Bastion
• Confetti Carnival
• Cave Story (edición de 2010)
• Bit.Trip Runner
• Hohokum

Excelencia técnica

• Minecraft
• Confetti Carnival
• Amnesia: The Dark Descent
• Neverdaunt: 8Bit
• Miegakure

Excelencia en diseño

• Desktop Dungeons
• Super Crate Box
• Nidhogg
• Faraway
• Minecraft

Excelencia en audio

• Bastion
• Retro City Rampage
• Amnesia: The Dark Descent
• Bit.Trip Beat
• Cobalt

Mejor juego para móvil

• Shot Shot Shoot
• Colorblind
• Helsing’s Fire
• Solipskier
• Halcyon

Premio ‘Nuovo’

• Bohm
• A House in California
• Nidhogg
• Dinner Date
• Loop Raccord
• The Cat and the Coup
• B.U.T.T.O.N.
• Hazard: The Journey of Life

A continuación, trailer de Nidhogg, juego de esgrima para dos jugadores, nominado a ‘Excelencia en diseño’, ‘Nuovo y el premio ‘Gran premio Seumas McNally’:

Y trailer de Bastion, el vistoso RPG nominado a ‘Excelencia en audio’ y ‘Excelencia en artes visuales’, que cuenta con la característica de que una voz en off va narrando las ocurrencias en tiempo real:

La secuela de uno de los mejores paquetes indies vuelve con el clásico Braid, el reconocido Machinarium,  (el que no me canso de recomendar) Osmos y las novedades Revenge of the titans y Cortex command.
Así que estuve jugando al Revenge of the titans, una deuda pendiente. El juego se puede describir rápidamente como un tower defense con un arte retro actractivo. Y en verdad no hay mucho más para decir que eso.  El juego arranca rápido, es sencillo de aprender y muy dinámico (niveles cortos que se pasan en pocos minutos). Usa un árbol de tecnologías a investigar, con lo que se agrega un factor más de estrategia donde, por ejemplo, a veces conviene investigar y otras guardar el dinero para usar en el nivel. Es divertido? Claro, y se me llegó a volver adictivo por momentos, pero al mismo tiempo el gameplay es algo repetitivo por naturaleza y no demasiado profundo, con lo cual es difícil llegar a las dos horas seguidas de juego sin aburrirse.
La premisa del Cortex command es un cerebro único para varios cuerpos de androides, es decir, la posibilidad de cambiar el control de un cuerpo a otro durante la batalla o bien ordenarles acciones; donde cada uno de estos androides tiene un jetpack y puede usar diferentes armas. No jugué demasiado a éste, el juego es un work in progress (a actualizar) cuyo modo campaña todavía está pendiente. Pero las modalidades multiplayer, que sí están disponibles, prometen.
El costo del paquete es a voluntad, se promete que los juegos andan bien en Linux y Mac y no se sabe (o al menos yo no sé) hasta cuándo estará disponible. Así que apúrense para hacer(se) el regalo.

A partir de hoy viernes 10 comienzan las actividades de la nueva edición de la EVA, exposición de videojuegos de Argentina. Entre las personalidades promocionadas se encuentran: Enrique Avogadro (director de industrias creativas del ministerio de desarrollo económico), quien viene a hablar sobre posicionamiento, crecimiento y pasos a seguir para fomentar la ‘industria audiovisual’ en Argentina; Pablo Toscano (director técnico de animación de Ubisoft), quien dará una charla sobre ‘Pasado, presente y futuro de los sistemas de animación’; y Sebastián Enrique, ingeniero argentino que trabaja desde hace años en la serie FIFA.
El infaltable Daniel Benmergui también estará presente, en la charla ‘5 enfoques acerca del desarrollo independiente’, acompañado por Martín Sebastián Wain (conocido en los foros de ADVA por contribuciones y juegos propios), Alejandro Iglesias (autor de varios ganadores de concursos de ADVA, como A pajarito’s life y GDD: the game), y Fernando Ramallo.
Acá el extenso programa de charlas.
Se entregarán los premios Codear, Corear (dedicados a la música) y Sapo awards. Y también habrá un ‘indie showcase’, donde estarán, entre otros, el Bubba time (que no tuvo mucha exposición en la edición anterior) y el pronto a salir Cubesome:

La Eva se lleva a cabo durante todo el 10 y 11 de diciembre en el Hotel Panamericano (Av. Carlos Pellegrini 551).

Si están leyendo esto a tiempo, pueden correr a Steam a comprar el ‘Indie pulse pack’ que ofrece cinco de los mejores juegos rítmicos (o relacionados con la música) a sólo 5 dólares: el clásico Audiosurf, el recientemente disponible para PC BIT.TRIP BEAT, además del Beat hazard, Rhythm zone y The polynomial.
Yo tengo que confesar que no había jugado a ninguno de ellos (y algunos realmente me los debía). Así que ahora estuve probando aproximadamente una hora a cada uno y esto es lo que puedo decir:
En Polynomial el jugador vuela a través de un espacio 3D abstracto y colorido que es auto-generado y reacciona a la música que esté sonando (la que viene con el juego o la que haya elegido el jugador de entre sus mp3s). El gameplay, quizás no particularmente adictivo, consiste en disparar a monstruitos y agarrar items que vayan deambulando por ahí. Pero el juego es atractivo y original en lo visual, y quizás disfruté más flotando en un espacio de colores musicales que disparando o intentando sumar puntos. A continuación, un ejemplo que muestra cómo el juego puede convertir un track de Aphex twin en una especie de videoclip psicodélico en primera persona:

Audiosurf fue el primero de estos juegos que incorporan la música elegida por el usuario al gameplay. El juego convierte pistas de audio (archivos o CD de audio) en verdaderas pistas por las que correrá nuestro vehículo, tratando de combinar bloques del mismo color en una grilla. En mi experiencia, el juego no siempre tiene éxito en representar o hacer sentir la música visualmente, aunque lo más probable es que sí funcione consistentemente en el nivel rítmico. Pero buenas noticias: el gameplay funciona y es divertido. Y mejores noticias: cuando la generación de pista logra representar la música, se siente realmente como si uno “jugara la canción”. Y nada menos que nuestra canción favorita. En esos casos la diversión se exponencia. Audiosurf es absoultamente recomendable para todos, a menos que exista alguien por ahí a quien no le guste la música, o por alguna razón no la escuche desde su Pc.
Beat hazard es uno de esos clásicos shooters descendientes del Asteroids en que se mueve la nave con los direccionales y la mira con el mouse. Con la diferencia de que el nivel es auto-generado en base a la música elegida. Definitivamente no es el juego que más va a hacer “sentir la canción”, pero sí es variado en cuanto a generación de niveles, convirtiendo a cada track elegido en una experiencia única. El juego tiene buena acción y es visualmente atractivo en gráficos y efectos de luz. Otra alternativa para tener las manos ocupadas mientras se escucha buena música.
BIT.TRIP BEAT es el primer juego de la saga que ya no necesita presentación, ahora porteado a PC y con gráficos mejorados. Para los que no lo jugamos, una gran oportunidad de ir al inicio de la serie, una especie de pong donde el jugador controla una paleta (ahora con mouse) que tiene que atajar todo lo que le tiran, haciendo buen uso de reflejos y reconocimiento de patrones. Y disfrutando de la música, que es parte integral de la experiencia. Una pila de diversión en un juego que explota al máximo sus posibilidades.
Finalmente está Rhythm zone, el “Guitar hero para pobres”, que recrea el orignal dando la posibilidad de jugar con teclado y, por sobre todo, de importar canciones para que genere sus propias pistas. Pero el juego no brilla demasiado en estos algoritmos, o bien sólo se fija en ciertos aspectos de la canción. El resultado es que asemeja a la canción importada sólo por momentos. Sé de gente que aún así y todo se volvió adicta, así que diría que vale probarlo.

Parece que todo juego en flash exitoso está condenado a volver. Y aunque Robot unicorn attack heavy metal es básicamente un re-skin re-musicalizado, la experiencia vale la pena, aunque más no sea por disfrutar de otra inmersión en una estilística irónica que no para de hacerme reír. Además, el gameplay bien vale otra pasada. También disponible para Iphone por 2.99 U$s.